红二十五军以“娃娃军”著称，战士年龄大多在13岁到18岁之间，是红军长征中人数最少也是最年轻的一支队伍。这支朝气蓬勃的“娃娃军”中，只有七名女同志，她们就是红军医院里的七位女护士：周东屏、戴觉敏、余国清、田喜兰、曾纪兰、张桂香、曹宗楷。

在艰苦卓绝的长征中，这七位年轻的姑娘承受着更多的艰辛与磨难。打仗时，她们就地抢运救护伤员；转移时，她们除了要背负几十斤的行囊急行军外，还承担转运伤员的重任；每当攻打下一座新的城镇，她们更是忙得不可开交，既要上街宣传演出，又要收购采集药品，还要妥善安置伤病员。她们不顾个人安危，英勇无畏地抢救伤员，照顾伤员，红二十五军的指战员们把她们当成救命女神，大家都亲切地称她们为“七仙女”。

1935年8月3日，红二十五军攻占了甘肃两当县城，然后转向西北，翻越麦积山。 9日，一举攻占了天水县城北关。红军迅速西进，势如破竹，直捣敌人后方。敌人极为震惊，于是急忙增派援军，集中力量对付红二十五军。

红二十五军为了避免伤亡，保存实力，有效牵制敌人，决定翻越凤凰山，向新阳镇挺进。在这里，湍急的渭河挡住了红军去路。

渭河是陇山峡谷中由西向东的一条混浊的河，水流很急。当时几乎没有过河的工具，只找到了一只小木船，每次只能上去二三十人。显然，全军数千人是不可能完全指望它的。好在没有暴雨，没有山洪下来，水流还算缓和，最深处只淹到人的肩头。

眼下，最重要的就是抓紧时间过河。北渡渭河，既可以乘机转入陕北，与陕北红军会师，又可以扼住西兰公路，策应主力红军的北上行动，可以说是一箭双雕。

于是，军领导决定让“七仙女”和几个重伤员乘船过河，其余人员都趟河而过。

可是，这一决定却遭到了这几位女同志的强烈反对。她们七个人找到医院政委苏涣清。外号“三寸金莲”的张桂香带头上前和领导理论，她说：“我们虽然是女同志，可是男同志能做到的，我们也能做到。我们早就做好徒步过河的准备了！我们能经受得起任何考验，决不掉队！”一旁的余国清也附和着说：“是啊！我们徒步过河，让更多的伤病员坐船，他们的身体可经不起这样的折腾。”

其实，这一路上，“七仙女”为了能够跟上大部队，真是吃了常人无法吃的苦。长途跋涉、风餐露宿、食不果腹的艰苦生活，队伍里的很多男同志都体力不支，更何况是年龄小、身体弱的几个女孩子。尤其是其中年龄最大的“三寸金莲”张桂香和年龄最小、体质最弱的余国清，有好几次因为身体原因掉了队。可这时，却是她二人首先站出来，不愿享受特殊优待，主动要求和战友一起徒步过河。

七个女同志你一言、我一语，就是不愿意坐船过河。

苏焕清听大家七嘴八舌说完，才慢慢开口说道：“大家的心意我都知道，你们夜以继日地照料伤病员，我们每个人都记在了心里。姑娘们，军领导这么安排自然有他们的考虑。你们几个虽然是女同志，但是这一路又是照顾伤员，又是宣传动员群众，还经常跟着大家急行军，脚都磨破了……”

苏政委的话还没说完，就被向来胆大泼辣的周东屏打断了，“我们是红军战士，我们不怕累，不怕苦，更不怕死，不能因为我们是女同志就享受特殊照顾。”

七个姑娘又开始叽叽喳喳地议论起来，反正就是一个意见：徒步涉水过渭河！

“不行！这是政治部领导的命令，必须坚决服从！”苏焕清严肃地说道。

接着，他语重心长地说道：“我们这次任务很紧急，必须快速过河，甩掉敌人的追击。现在河水还没有涨起来，正是过河的有利时机。安排你们和重伤员乘船过河，是军领导深思熟虑做出的决定。渭河水流又那么急，水面都到男战士的肩部了，你们几个个头小，身子又弱，让你们涉水过河能行吗？”

听完苏焕清的话，大家才觉得是自己太冲动了，本意是不想给组织添负担，却没有想到，如果她们几个在过河的时候拖了大队伍的后腿，敌人追击上来，后果不堪设想。七个姑娘面面相觑，为刚刚自己的冲动和不理智，感到很不好意思。

班长曾纪兰说：“是我们考虑的不周全，我们愿意服从组织安排，不给组织添麻烦也是为革命做贡献！”

苏焕清听了很高兴，说：“这样想就对了嘛！你们赶紧收拾收拾，帮助重伤员上船，做好渡河准备！”

七位姑娘异口同声答道：“遵命，政委！”然后便和大部队一起去做渡河前的准备工作。

8月11日清早，红二十五军全体指战员集结于渭河边，准备过河。过河时，有的骑着牲口，有的拽着牲口尾巴，有的手牵手，除了七名女护士和重伤员乘坐唯一的一只小木船过河外，其余人员全部顶着齐肩深的水流，把枪支弹药顶在头上，在河面上拉了几条绳索，攀绳而过。就这样，全军3000多人马，只用了半天时间，就顺利过了渭河。

当“七仙女”和几个重伤员乘船过河时，随军行动的照相师拍下了这一珍贵的历史画面。“七仙女”乘木船过渭河的照片，至今仍依稀可辨，陈列在中国人民革命军事博物馆。

漫漫长征路上，“七仙女”用热血与青春谱写了一曲壮丽的理想信仰之歌；用坚定的信念和意志，镌刻了一首传奇的巾帼英雄史诗。因为有了她们的身影，那支铁流劲旅才更加英勇顽强，那条漫漫征程才更加撼人心魄！