1919年1月，第一次世界大战结束后，战胜国在法国巴黎召开“和平会议”，对战败国缔结“和约”。中国作为战胜国之一派代表出席了会议。中国代表在全国人民的压力下，向“和会”提出了取消帝国主义在华特权，废除“二十一条”，归还大战期间被日本乘机强占的德国在山东胶州湾的租借地、胶济铁路以及其他特殊权益的要求。但会议在英、美、法、意、日5个帝国主义列强的操纵下，竟无视中国人民的正义要求，拒绝讨论中国代表的提案，并把德国原在山东的一切特权全部转归日本，而北洋军阀政府屈于帝国主义列强的淫威，竟准备在这个丧权辱国的“和约”上签字。消息传来，中国人民义愤填膺，一场反帝反封建的革命风暴终于从北京爆发。1919年5月4日，北京学生3000多人在天安门前集会，举行游行示威，抗议“巴黎和会”和北洋军阀政府的卖国行径。正在北京求学的甘肃籍学生张一悟、丁益三、张亚衡、王和生、王自治等数十人踊跃参加了这场伟大的斗争。5月4日，他们参加了天安门前游行示威和火烧赵家楼，北洋军阀出动大批军警镇压并逮捕了32名学生，其中就有王和生、王自治等人。后在北京中等以上学校学生联合会的营救和北京各校教职员及社会人士的要求下，5月7日，北京政府被迫释放了被捕学生。6月3日，北京各院校学生数万人举行游行示威，在京甘肃籍学生几乎全部参加了这次大规模抗议示威斗争，北洋军阀政府再次出动军警镇压，其中甘肃籍学生王和生、邓春膏、王自治、张明道、张继忠、冯聘山等十余人被捕，被关押在北大校舍。后被捕学生越来越多，反动当局无计可施，最后不得不撤走了看守学生的军警。甘肃籍学生不仅活跃于斗争第一线，参加罢课、集会游行，而且积极营救被捕同学。他们推选被称为“榆中三杰”的张一悟、丁益三、张亚衡等人为甘肃籍旅京学生代表，同段祺瑞卖国政府进行斗争。并及时把北京革命斗争的消息、传单、报刊通过书信、邮寄、自带等方式传到兰州，介绍、宣传运动的盛况，动员家乡人民奋起救国。“6.3”斗争以后，以上海工人为先导，中国工人阶级开始独立地登上政治舞台，各地不断举行声势浩大的罢工和集会游行，声援北京学生的爱国运动。在工人阶级的大力推动和民族资产阶级、小资产阶级的积极参与下，五四运动迅速扩大到全国22个省150多个城市。在全国人民的坚决斗争下，北洋军阀政府释放了被捕学生，罢免了亲日派官僚，迫使北京政府未能在“巴黎和约”上签字。 五四运动取得了重大胜利。