在五四运动新思想影响下，甘肃要求妇女解放的呼声也日益高涨。1919年5月19日，甘肃省立女子师范学校毕业生邓春兰冲破阻力，上书北京大学校长蔡元培，要求大学解除女禁，招收女生。6月3日和8日，北京《晨报》和上海《民国日报》都分别以《邓春兰女土来书请大学解除女禁》、《邓春兰女士男女同校书》为题作了报导。在全国引起强烈反响，并得到李大钊、陈独秀和一些进步人士的支持。在邓春兰的带动下，山西联合教育会通过了男女共学的提案；湖南30余位旅居天津的女青年联名呼吁北京大学解除女禁；协和女子大学学生奚浈也联络上海、南京的一些女青年要求进人北京大学男女同校同班学习。在社会舆论的推动和各界人士的大力支持下，1920年2月，蔡元培经与当时北大代理教务长陶孟和等人反复磋商和考核，先后招收了邓春兰、王兰、奚浈、孟晓园、韩恂华、赵懋芸、赵懋华、杨寿壁、程若勤等9名女生人校学习，成为我国历史上男女同校学习的第一批女大学生，时人称之为“中国教育史上一个大纪元”。北京大学一带头，全国各高校纷纷效法，陆续解除女禁。至此，中国沿袭几千年的“男女有别”的学堂“女禁”，在五四运动的冲击和邓春兰等人首起奋争下被打破了。《北京大学日刊》《北京大学学生周刊》《少年世界》《少年中国》等报刊都在显著位置报道了这一消息，称颂这是教育改革和妇女解放运动的重大胜利，赞扬这些勇开一代新风的女英雄。