1937年卢沟桥事变后，迫于全国人民抗日高潮的压力，国民党接受中国共产党的抗日主张，实现国共第二次合作。8月25日，中共中央军委将原工农红军改编为国民革命军第八路军。在红军改编出征的同时，中共中央军委为保障党中央和陕甘宁边区的安全，决定一二九师之三八五旅及师属炮兵团、辎重营、特务营、工兵营留守陕甘宁边区。
三八五旅旅部及七七0团接到留守陇东的命令后，于1937年10月下旬离开陕西三原，在旅长王宏坤、副旅长王维舟、参谋长耿飚(1939年冬王宏坤调离后，王维舟接任旅长，耿飚接任副旅长)带领下，途经旬邑到达正宁，滞留一周之后，旅部及直属部队进驻庆阳县城，七七0团一营除留一个连暂住正宁县城外，营部及其余四个连进驻宁县，二营随团部进驻驿马关、赤城一带，三营进驻镇原县城。1945年8月，在陇东的三八五旅番号取消，所辖各部奉命编入警三旅。
三八五旅留守陇东后，集生产、训练、战斗于一体，固守城防，与国民党开展“有理、有利、有节”的军事斗争。1939年1月，国民党中央政府制定并实行“溶共、防共、反共”的反动政策。随后，在甘的国民党部队挑起两次陇东摩擦事件。三八五旅各地驻军在当地人民的积极配合下，对顽固派的军事进攻给子有力回击，击溃来犯之敌，制止了顽军的进犯行动，取得了反摩擦斗争的胜利。
在开展军事斗争的同时，为了粉碎国民党对陇东驻军的经济封锁，三八五旅在开展艰苦奋斗和反摩擦斗争的间隙，积极响应毛泽东“自己动手，丰衣足食”的号召，垦荒屯田，开展大生产运动。自己动手挖窑洞，解决部队官民的住宿问题。1940年冬，王维舟、耿飚在倡导部队开展打柴、烧炭、种菜、养畜的同时，提出“把20万亩荒地变良田”的口号，七七0团奉命开赴荒无人烟的华池大凤川、小凤川一带垦荒屯田，种菜种粮，发展经济。仅1940年至1942年短短三年，开垦荒地34000多亩，产细粮2500多石，办起了服装、纺织、医药、造纸、印刷、化工等工厂数十处，开源节流，生产各种军需用品。不仅解决了部队的日常供给，还支援了党中央和抗日前线，成为继三五九旅之后的又一支大生产模范，受到党中央、毛主席和其他中央领导的高度赞扬。
三八五旅在负责守卫陕甘宁边区西大门、驻防陇东期间，多次击退和粉碎国民党及其地方势力的武装进攻和经济封锁，取得了军事和经济斗争的胜利，为保卫党中央和陕甘宁边区的安全，维护抗日民族统一战线，巩固和壮大抗日后方根据地，支援前线作出了巨大贡献。