兰州战役发生在1949年8月20日至26日，是解放战争时期人民解放军第一野战军在西北战场上进行的一次战役决战，也是解放大西北作战中规模最大的一次城市攻坚战。这次战役歼灭了西北军阀马步芳的主力，粉碎了国民党政府坚守西北，屏障西南，待机重来的战略企图，为解放大西北全境奠定了胜利的基础。
兰州是我国西北第二大城市，是国民党反动派长期统治西北的军事、政治、经济中心，是西北反动封建势力的顽固堡垒。兰州北靠黄河天险，东、南、西三面环山，易守难攻。
1949年8月12日，马步芳成立“兰州决战指挥部”，由他的儿子马继援担任指挥官，全权指挥马部进行兰州决战，指挥所设在黄河以北的庙滩子。
陇东南战役结束后，第一野战军各部队冒着酷暑向兰州挺进，至8月19日，各部队进至榆中、临洮一线。20日，第一野战军司令员彭德怀带领野司机关在榆中县乔家营设立战役指挥部，第二兵团、第十九兵团已从东、南、西三面对兰州形成包围之势。21日6时，兰州战役正式打响。经过4天的激烈攻坚战斗，突破了兰州守敌的外围防线。25日拂晓，第一野战军主力向兰州城区守敌发起总攻，经过解放军指战员的浴血奋战和中共甘肃地下党组织的密切配合，于黄昏攻克敌军马驾山、营盘岭、沈家岭三个主阵地。黄河铁桥是通向黄河北岸的唯一交通要道，也是固守兰州的马步芳部队的唯一逃路。8月26日拂晓前，解放军经过强攻占领了黄河铁桥，截断了敌人唯一西逃的退路，使西北其他敌军陷入分散、孤立之境地。当日11时，解放军占领黄河北岸白塔山。12时战役胜利结束，兰州宣告解放。此战役解放军歼灭马步芳部队一OO师、一九O师、二四八师、青海保安一团、甘肃保安一团、四团全部，一八一师、三五七师大部，共计2. 7万余人，击溃1. 5万余人，“青马”军事集团实力损失殆尽。人民解放军伤亡9500余人。兰州战役的胜利，打开了进军河西、新疆的大门，彻底瓦解了青海、宁夏国民党残余势力作最后抵抗的意志，加速了西北全境的解放。在这次兰州攻坚决战中，我一野各兵团充分发挥了迎难而上、勇往直前的大无畏精神，不仅胜利克服了1000公里长途行军的各种困难，而且在夺取兰州以南被称为“兰州锁钥”的沈家岭主阵地，以及狗娃山等制高点的战斗中，英勇顽强，不怕牺牲，冲锋陷阵，打开了解放兰州的大门。中国共产党领导下兰州人民的解放斗争以兰州解放为标志，终于取得了历史性的胜利。