马锡五与民为伍留佳话
1930年，马锡五参加红军后，曾经是刘志丹、习仲勋等革命先辈在陕甘边开展武装斗争的得力助手。之后，又历任陕甘省苏维埃政府经济部长、陕甘宁省苏维埃政府主席、陕甘宁边区庆环分区、陇东分区专员等职务。无论在什么岗位上，无论在什么地方工作，他那种勤政廉洁、率先垂范的品质，深入群众、贴心为民的精神，不拿架子、与民为伍的作风，都给陇东人民留下了深刻的印象。1942年2月，毛泽东在延安为马锡五题词“一刻也不离开群众”，对他这种优良作风和高尚品质给予充分肯定。
1936年7月，陕甘宁省党政机关由陕北吴起镇刘家渠村迁至甘肃环县河连湾。省苏维埃政府初到河连湾，住房困难，马锡五和同志们只得借宿当地农民家。为了不干扰农家，不增加群众的负担，他和大伙开会商议，决定自己动手修庄挖窑，解决住宿困难。在火辣辣的阳光下，他和机关同志们一道，掘崖面、挖窑洞、平院落、打土坯、搭土炕……每天天麻麻亮，他就早早起来吹口哨督促大家起床，晚上最后离开工地。劳动乏了，大家围在一起听他说笑话。他那诙谐、有趣的谈吐，往往惹得大家捧腹大笑，忘了劳累。经过大家的共同努力，共新修窑洞一百多孔，很快解决了住宿问题。在这种艰辛的劳动中，他既是优秀的指挥者，又是踏实的劳动者，群众感慨地称呼他为“苏维埃政府的土匠头”！
马锡五虽然身为党的领导干部，但他深入基层、关心群众的本色从未改变。在担任庆环分区专员期间，为了让群众尽快了解共产党，使党真正扎根群众之中，他经常到老百姓家里去，坐在炕头上，有说有笑，问乡亲们有粮没粮，套几对牛，都有啥困难。时间一长，群众就把他当自家人了，曲子城的大人小孩，谁见了都愿意跟他打招呼，说几句话。当地群众感慨地说：“共产党的官就是跟国民党的官不一样！过去国民党环县县长上街都坐几人抬的大轿，街道上的群众老远看见就得赶紧让道。马锡五这个管县长的官，不但和咱老百姓一模一样，而且还对我们怪亲切的！”
马锡五不仅自己贴近群众，而且对每一个在他身边工作的同志也都严格要求。庆环分区专署迁到曲子不久，机关生活使一些年轻同志滋生了优越感。当时这里的有钱人时兴戴墨镜，穿二毛皮袄，机关个别同志也去模仿。马锡五发现这种情况后很生气，在会议上批评说： “我就讨厌一些人讲穿讲戴讲排场！我们共产党是为穷人谋利益的，不是学着当财主的。如今戴墨镜、穿二毛皮袄的有哪一个是实实在在的庄稼人？有啥值得学的！”他严肃而直率的批评，对大家教育很大。同志们心里清楚，他是怕个别同志脱离群众，损害我党刚刚在群众中树立起来的威信啊！他还常常耐心地教导身边的同志： “咱们是共产党的干部，共产党的干部就应该首先把老百姓的事儿挂在心上、拿在手上……”“我们的政权是人民的政权，所以，我们脑子里要时常记住群众的疾苦，注意群众的生产生活问题，关心群众的利益。如果忘记了群众，办事违背群众利益，我们的工作就失去意义。”
担任陇东分区专员之后，马锡五除到各县、区、乡了解情况外，也常常一个人随身携带一件生产工具，到庆阳县城附近的群众家中或者田间地头，找农民拉家常，了解情况。到了那里，他一边和农民一起干活，一边攀谈。起初人们都把他当领导尊敬，说话、办事也也很拘泥客气。但时间长了，次数多了，群众也就习以为常了，都拿他当知心朋友或自家人看待，老远里看见他来了，就会顺口亲切地喊上一声：“马专员，你来了！地头上罐子里有喝的呢！”他也不客套，不推辞，口渴了就到地头上提起水罐子喝上一气，接着跟农民一起干起农活来。农民们如果一段时间不见马锡五，就会相互打听：“马专员这段时间不知道在忙啥哩？”这样―来，他在县城附近的西河湾、五里铺、崭山湾等处交了许多农民朋友。农村工作和农业生产中都有些什么问题，农民有什么意见和要求，都愿意向他谈。在专署机关，人们常常可以看到，不时有农民群众来找马专员，或向他反映情况，或前来看望他们的“老朋友”。
一次专署开会，人都到齐了，却不见主持会议的马锡五专员。工作人员李顾云跑遍分区所有机关却怎么也找不见马锡五，后来才发现，他正赤着双脚和农民一起抓粪种洋芋哩：―根栓斗的带子挂在肩头，粪斗靠在胸前，他手抓洋芋和肥料在一步一步点种。正午的太阳烤得他满面油汗，汗水在他脸上留下了一道道痕迹——马专员有板有眼干得正起劲哩！李顾云有些抱怨，嫌他出门不招呼一声。马锡五忙不迭笑着向小李道歉，还当场为自己立下规程：以后有事外出一定告诉通讯员。
在庆城一带，一提起马锡五，农民群众无不交口称赞：他是老百姓的“好专员”，更是一个和咱一样的地地道道的“庄稼汉”！